Egy divatos nő - Coco Chanel
A divatvilág ikonikus nagyasszonya Gabriell Chanel néven 1883. augusztus 18-án, egy utazóügynök második lányaként látja meg a napvilágot Saumurban. 12 éves korában édesanyja tuberkulózisban meghal, apja elhagyja a családot, így ő testvéreivel egy római katolikus kolostor árvaházába kerül.
Nem sokkal később rokonai egy moulin-i intézetbe küldik, ahol egy fokkal már szabadabban érzi magát. A nyári szüneteket a nagynéniknél tölti, akikkel együtt nem csak tanul, hanem gyakran jár szórakozni is. 18 éves korában beáll egy kelengyeboltba dolgozni, a szabadidejében a helyi kávéházban énekével szórakoztatja a férfiközönséget. A tisztek imádják, itt kapja a "Coco" becenevet.

Már akkor szeretné felhívni magára a figyelmet, ki akar tűnni a többi lány közül, ambiciózusabb, mint a többiek. A kávéházban ismerkedik meg a milliomos Étienne Balsannal, aki kastélyába viszi és bevezeti a felsőbb körökbe. Tervezi a jövőjét, saját vagyonra vágyik. Feltűnő, nem mindennapi öltözködése, szókimondósága miatt a társaság középpontjába kerül. Nem visel fűzőt, nadrágban jár, a sportos és kényelmes ruhadarabokat részesíti előnyben. Élete ezen szakasza a szórakozásról szól, de Gabriell többet akar.

Elkezd kalapokat tervezni, melyeket aktuális barátnői, színésznők és a tehetős férjek kitartottjai szívesen viselnek. Nem sokára a szerelem is megjelenik életében Arthur Capel személyében, aki első divatáru üzletét vásárolja meg a lánynak a Cambon utcában. Chanel kirakata más mint a többi, ruhái sokkal lazábbak, viselhetőbbek, ugyanakkor igen divatosak. Az egyszerűséget részesíti előnyben.
Üzleti dolgai rendben mennek, sikert sikerre halmoz, ám szerelmi életében gondok adódnak. Szerelme családot szeretne, és mivel Coco nem tud szülni egy korábbi abortusz miatt, Arthur egy másik nőt vesz feleségül. Kapcsolatuk 1919 Karácsonyáig tart, amikor a férfi autóbalesetet szenved.

Ezután sorra jönnek a neves hódolók és az üzlet is ragyogóan működik. Megalkotja a fekete kis ruhát, mely az elegancia jelképévé válik, majd piacra dobja Chanel No.5 parfümjét.
Ám közbe szól a háború, az üzleteket be kell zárni. Nevét együtt említik egy náci katonáéval, hazaárulással vádolják, ezért Svájcba menekül, ahol azonban nem érzi jól magát. Hiányzik neki a munka. Barátaival elviselhetetlen, unatkozik, ezért inkább visszamegy Párizsba. A franciák nem ünneplik a visszatérő tervezőt, azonban az angolok és az amerikaiak imádják ruháit. A Chanel divatházat 1954-ben nyitja meg újra, az akkor hetvenes évei elején járó Coco. Megalkotja bélés nélküli, máig is klasszikus kiskosztümjét.

A francia divat úttörőjeként vonult be a köztudatba, munkáit főként a férfi ruhák ihlették. Ő hozta divatba a nőknél a nadrág viselését. Önfejűségének és erőszakosságának volt köszönhető, hogy szinte mindent elért életében. A feminizmus nagyasszonyaként emlegették.

88 éves korában a Hotel Ritzben halt meg szívrohamban. Sírját egy oroszlánfej díszíti.